Cu mâinile încă murdare de pe câmpul de luptă, o duzină de prizonieri de război ruşi s-au aşezat sâmbătă, cu faţa în pământ, într-o sală de conferinţe a unei agenţii de presă ucrainene şi au descris că au fost capturaţi după ce coloanele lor de blindate au căzut într-o ambuscadă.
Locotenet Dmitri Kovalenski, care a luptat într-o unitate de tancuri ruseşti şi a vorbit la ordinul ucrainenilor, a declarat că a fost recent sub focul unei drone înarmate şi al rachetelor antitanc lansate de pe umăr pe un drum de lângă Sumi, în nord-estul Ucrainei. „Toată coloana a ars”, a spus el.
Cam la aceeaşi oră şi la câţiva kilometri distanţă, la o bază militară ucraineană improvizată într-o clădire abandonată de la marginea de vest a Kievului, soldaţii ucraineni s-au pregătit pentru acelaşi tip de ambuscade care au eliminat unitatea locotenentului Kovalenski.
Locotenentul Evgheni Iaranţev, un ofiţer ucrainean, a spus că soldaţii ţării sale luptă altfel decât ruşii. Trupele aflate sub comanda lui se organizează în unităţi mici, agile, care se pot strecura în apropierea coloanelor grele ale tancurilor ruseşti şi pot să le prindă în ambuscadă.
„Au o mulţime de tancuri, noi avem o mulţime de arme antitanc”, a spus locotenentul Iaranţev, care a luptat anterior cu un grup de voluntari împotriva Rusiei în estul Ucrainei. „În câmp deschis, e egal. E mai uşor să te lupţi în oraş.”[embedded content]
Cei doi tineri ofiţeri – de acelaşi grad, dar fiecare reprezentând o ţară diferită – au oferit câteva dintre puţinele relatări directe despre luptele care se duc de 10 zile. Rusul prizonier de război a vorbit sub privirea atentă a oficialilor ucraineni de securitate puternic înarmaţi. Ucraineanul a vorbit în timp ce a arătat arme sofisticate proaspăt primite din Statele Unite.
Relatările soldaţilor din ambele tabere oferă o mică imagine a modului în care se duce războiul în jurul Kievului. Acolo, bazându-se în mare parte pe tactici de ambuscadă, forţele ucrainene au încetinit campania rusă de încercuire şi capturare a capitalei, chiar dacă trupele ruse înaintează prin sud.
Locotenentul Kovalenski şi ceilalţi prizonieri ruşi au fost prezentaţi la conferinţa de presă menită să susţină afirmaţia Ucrainei că a capturat un număr semnificativ de soldaţi ruşi.
În conformitate cu regulile care guvernează tratamentul prizonierilor de război în conformitate cu Convenţiile de la Geneva, guvernele ar trebui să protejeze un prizonier de război să fie transformat într-o „curiozitate publică”, un concept care este uneori interpretat ca interdicţie de a-i prezenta public. Soldaţii ruşi păreau epuizaţi, dar nu dădeau semne că ar fi fost maltrataţi.
Comentariile prizonierilor şi faptul că au fost capturaţi au susţinut descrierile analiştilor militari occidentali şi guvernului ucraiean a unei ofensive ruse care ar fi încetinit. Numărul şi echipamentul superior al armatei ruse ar putea însă inversa această tendinţă.
„Pe 27 februarie, coloana noastră a fost atacată”, le-a spus reporterilor plutonierul Dmitri Gagarin, din armata rusă. „Comandantul meu a ars şi a murit. Am fugit în pădure şi mai târziu m-am predat localnicilor.”
Locotenentul Kovalenski a spus că a aflat că Rusia va invada Ucraina abia cu o seară înainte ca tancurile să înceapă să se mişte şi că sergenţilor şi soldaţilor nu li s-a spus unde merg decât după ce au trecut graniţa.
Toţi prizonierii au relatat că au fost capturaţi după ce coloanele lor blindate au căzut în ambuscade pe drumuri, relatări care susţin afirmaţiile Ucrainei conform cărora armata sa a folosit bine armamentul antitanc furnizat de Occident, cum ar fi rachetele Javelin de fabricaţie americană. Dar analiştii independenţi au descris, de asemenea, probleme mai banale pentru armata rusă, inclusiv logistice şi lipsa combustibilului.
Ucrainenii au primit puşti cu lunetă din SUA
Locotenentul ucrainean Iaranţev comandă ceea ce el a descris ca fiind un grup mobil de aproximativ 500 de soldaţi care se luptă cu ruşii în apropiere de Kievului, în partea vestică. El a spus că forţa lor a fost întărită în urmă cu trei zile, când au primit puşti cu lunetă Barrett de calibru 50 mm din Statele Unite.
Elegante şi negre, cu ţevi atât de lungi încât arată aproape ca nişte suliţe, puştile erau despachetate şi inspectate. Un lunetist, care a refuzat să-şi dea numele, a spus că a tras cu una în luptele de la periferia Kievului.
Locotenentul Iaranţev a spus că trupele preferă să poată sta în clădiri decât pe câmpuri sau în păduri. „Am observat ceva despre război”, a spus el. „Soldaţii vor să fie undeva unde funcţionează telefoanele mobile şi unde există internet.”
Clădirea pe care au ocupat-o soldaţii, într-o zonă rezidenţială a oraşului, era plină de cutii cu muniţii. Două grenade de mână stăteau pe podea lângă o canapea. Soldaţii au un fierbător electric şi au oferit cafea. Într-un hol, un soldat îşi ungea Kalaşnikovul cu ulei.
Luptele s-au apropiat de capitală. Ministrul apărării al Ucrainei, Oleksii Reznikov, a declarat sâmbătă într-o declaraţie că obiectivul principal al forţelor ruse este încercuirea Kievului, în urma tacticii pe care au urmat-o cu oraşe mai mici precum Mariupol de la Marea Azov, care acum este înconjurat, fără căldură şi electricitate.
Luptele din jurul Kievului au loc mai ales în Irpin şi Buha, două oraşe periferice din nord-vest, unde condiţiile sunt sumbre. O stradă centrală din Buha este acum înfundată de vehiculele blindate ruseşti distruse într-o ambuscadă.
Stanislav Bobriţi, un programator contactat telefonic în Irpin, a spus că nu şi-a părăsit apartamentul de marţi. „Toate ferestrele tremură” de la explozii, a spus el. „Este foarte înfricoşător.”
Reporterilor li s-a oferit ocazia de a-i chestiona pe prizonieri. Aceştia au spus că au fost înşelaţi cu privire la scopurile războiului.
Locotenentul Kovalenski a spus că face apel la poporul rus să se ridice şi să-l răstoarne pe preşedintele Vladimir Putin, deoarece conducerea rusă i-a înşelat pe ofiţerii armatei cu privire la scopurile războiului şi a folosit masca unui exerciţiu militar pentru a se pregăti pentru o invazie.
Prizonierii de război au spus că nu ştiu ce se va întâmpla cu ei după conferinţa de presă. Deşi au precizat că au fost trataţi bine, la câteva zile după capturare nu era clar dacă au făcut duş sau li s-au oferit haine curate.
Reflectorul de Sud