Patru nave de debarcare ruseşti au fost văzute la mijlocul lunii martie navigând în grupuri de câte două spre vest în Oceanul Pacific. Potrivit fotografiilor publicate de Ministerul japonez al Apărării acestea ar putea fi întreaga flotă de nave amfibie ale Flotei Pacifice a Marinei ruse. În aceste imagini se poate vedea că nava amfibie de asalt Nikolai Vilkov are cel puţin 17 camioane militare pe puntea sa de sus.
Primul grup de două nave a fost observat pe 15 martie la 70 de kilometri nord-vest de Capul Shiryazaki, la extremitatea nordică a insulei Honshu.
Al doilea grup a fost detectat în dimineaţa zilei de 16 martie la 220 de kilometri nord-est de Capul Shiryazaki.
Navele au traversat strâmtoarea îngustă Tsugaru, care separă Insulele Honshu şi Hokkaido din nordul Japoniei. Navele ruseşti au fost monitorizate de distrugătorul JS Shiranui al Forţei de autoapărare maritimă a Japoniei alături de aeronavele de patrulare maritimă P-3C.
Presa japoneză a relatat că ministerul japonez crede că navele ar putea transporta unităţi suplimentare din estul îndepărtat al Rusiei pentru a-şi sprijini forţele implicate în invazia Ucrainei.
Ministerul Apărării al Ucrainei a susţinut această afirmaţie, precizând că pe 18 martie Brigada 155 de infanterie navală rusă, cu baza în oraşul-port Vladivostok, respectiv Brigada 40 de infanterie navală, din Petropavlovsk-Kamciaţki – ambele din districtul militar estic – se îndreptau spre vest pentru a „compensa pierderile” suferite în Ucraina.
Reflectorul de Sud