În timp ce Comandamentul European a refuzat să-şi descrie eforturile de a asigura cu arme şi muniţii Ucraina, un oficial al Departamentului Apărării din Washington a declarat pentru POLITICO, că SUA lucrează cu britanicii pentru a se asigura că asistenţa este coordonată şi răspunde nevoilor prioritare ale Ucrainei.”
Decizia de a expedia proviziile terestru în Ucraina a apărut din cauza incapacităţii de a trimite ajutoare pe cale aeriană. Avioanele ruseşti şi sistemele radar şi de apărare aeriană fac zborurile aproape imposibile. Livrările de arme – rachete, arme de calibru mic, veste anti-glonţ şi muniţie – sunt efectuate către ţările NATO de-a lungul graniţei cu Ucraina, unde sunt încărcate în camioane ucrainene şi conduse în diferite locaţii de-a lungul liniei frontului. Misiunea aminteşte de „liniile şobolanilor” popularizate de Seymour Hershsr, referindu-se la un pretins efort secret al CIA de a canaliza armele din ţările vecine către forţele de opoziţie din Siria, în urmă cu un deceniu.
Din motive de securitate, oficialii din mai multe ţări implicate în transferurile către Ucraina au refuzat să indice locul pe unde armele trec graniţa. Dar guvernul polonez a anunţat deja că a expediat muniţie în Ucraina pe cale terestră, iar ministrul canadian de externe Mélanie Joly, a declarat săptămâna aceasta, că „a putut obţine un acord din Polonia pentru a se asigura că această livrare se poate face prin graniţele lor”.
Este puţin probabil ca Polonia să fie singurul centru pentru transportul de mărfuri în Ucraina, mai ales dacă trupele ruse împing mai spre vest sau forţele aeriene ruse vor începe să ţintească camioanele care trec graniţele Ucrainei, aşa cum au ameninţat că vor face dacă reaprovizionarea nu încetează.
În timp ce Statele Unite au fost mai circumspecte cu privire la transferurile de arme de la invazia Rusiei, oficialii militari au spus că ajutorul militar continuă să curgă, inclusiv o nouă decizie de a trimite rachete Stinger, care fac parte dintr-un pachet de ajutor anunţat vineri seară, de Casa Albă.
„Sincer, ceea ce contează cel mai mult este că primesc sprijin, nu că nu vorbim despre asta în detaliu”, a declarat un oficial înalt al Pentagonului pentru POLITICO.
Casa Albă a dat joi, câteva detalii despre ce fel de finanţare este pregătită să ofere, solicitând Congresului 10 miliarde de dolari pentru a sprijini Ucraina şi aliaţii europeni. Solicitarea include 1,3 miliarde de dolari pentru arme pentru Ucraina, încă 1,2 miliarde de dolari la dispoziţia preşedintelui pentru a extrage din stocurile militare americane existente, 1,8 miliarde de dolari pentru a sprijini cei 15.000 de soldaţi pe care preşedintele Joe Biden i-a trimis deja în Europa de Est şi alte miliarde pentru eforturile umanitare şi colectarea de informaţii.
Menţinerea liniilor de aprovizionare deschise în următoarele săptămâni şi, eventual, luni de zile, în cazul în care lupta se va transforma într-o insurgenţă împotriva trupelor ruse de ocupaţie, va fi o altă problemă. Deocamdată, NATO s-a aliniat ferm în spatele efortului într-o operaţiune rapidă, colectivă.
„Dacă Putin ar reuşi să controleze oraşele, acesta nu este sfârşitul poveştii”, a spus un diplomat european care a vorbit sub condiţia anonimatului despre această problemă sensibilă. „Ceea ce am văzut este o mobilizare a întregii societăţi ucrainene împotriva invaziei ruse”.
Lângă graniţa cu Ucraina. Aproximativ 14 avioane mari au transportat vineri o serie de rachete antitanc Javelin, lansatoare de rachete, arme şi muniţie pe un aerodrom de lângă graniţa cu Ucraina, în timp ce SUA şi aliaţii europeni îşi intensificau eforturile de a oferi armatei ucrainene sprijin în lupta cu un inamic care o depăşeşte cu mult .
Principalul consilier militar american al preşedintelui Biden a inspectat operaţiunea de transfer de arme într-o vizită neanunţată, întâlnindu-se cu trupe şi personal din 22 de ţări care lucrau non-stop pentru a descărca armamentul pentru transportul pe uscat către forţele ucrainene.
Armamentul american, care includea rachete Javelin, precum şi arme de calibru mic şi muniţie, făcea parte dintr-un pachet de 350 de milioane de dolari pe care Biden l-a autorizat sâmbătă; de două zile, a spus un oficial, livrările aterizau pe un aerodrom de lângă graniţă care poate primi şi procesa 17 avioane pe zi. Ceea ce a început cu doar două sau trei avioane pe zi este acum un flux constant, a spus oficialul, cu 14 încărcături pe un singur aerodrom.
Generalul Mark A. Milley, şeful de stat major al armatei SUA, supervizează operaţiunea
Generalul Mark A. Milley, şeful de stat major al armatei SUA, a făcut o oprire la aerodrom ca parte a unei călătorii în regiune. În timp ce le vorbea trupelor, încărcăturile se descărcau în spatele lui. În apropiere, două avioane C-17, enorme ale forţelor aeriene americane, staţionau
Statele Unite au livrat aproape 70% din pachetul de 350 de milioane de dolari armatei ucrainene, a declarat vineri un înalt oficial al Pentagonului. Se aşteaptă să finalizeze întregul transport săptămâna viitoare sau cam asa ceva.
Livrarea de arme – care include şi rachete antiaeriene Stinger din stocurile militare americane, mai ales din Germania – reprezintă cel mai mare transfer autorizat de arme din depozitele militare americane în altă ţară, a spus oficialul Pentagonului.
Oficialii americani au spus că armele, echipamentele şi alte materiale de război au fost transportate în ţări vecine precum Polonia şi România şi apoi expediate pe uscat în vestul Ucrainei către comandanţi pentru a fi distribuite în toată ţara.
Armele au ajuns rapid în mâinile soldaţilor ucraineni, care le folosesc pentru a lupta împotriva forţei ruse care avansează, au declarat vineri oficialii americani.
„Toţi am fost extraordinar de impresionaţi de cât de eficient au folosit forţele armate ucrainene echipamentele pe care le-am furnizat”, a spus oficialul superior al Pentagonului, care a vorbit sub rezerva anonimatului pentru a discuta chestiuni operaţionale. „Observatorii Kremlinului au fost, de asemenea, surprinşi de acest lucru şi de modul în care au încetinit înaintarea Rusiei şi au avut rezultate extrem de bune pe câmpul de luptă.”
O celulă specială de coordonare de la Comandamentul european al armatei americane din Stuttgart, Germania, gestionează torentul de arme şi echipamente din Statele Unite şi cel puţin din alte 14 ţări, inclusiv Marea Britanie, Canada şi Lituania, a declarat oficialul Pentagonului.
Aviaţia şi forţele terestre ruse au fost până acum prea ocupate cu rezistenţă acerbă din partea forţelor aeriene şi terestre ucrainene pentru a ataca livrările de arme care se deplasează în vestul Ucrainei. Dar analiştii americani avertizează că acest lucru s-ar putea schimba rapid, mai ales că forţele ruse din sud şi est au luat avânt în ultimele zile. Un avans spre nord asupra capitalei Kiev şi Harkov, al doilea oraş ca mărime al Ucrainei, a rămas în mare parte blocat, au declarat oficialii Pentagonului.
Din cauza îngrijorării legate de atragerea atenţiei Rusiei, reporterilor care îl însoţeau pe generalul Milley nu li s-a permis să dezvăluie exact unde de-a lungul graniţei cu Ucraina, se descarca aeronava, potrivit dnyuzc.com.
Generalul Milley a călătorit şi pe un câmp de antrenament de lângă Nowa Deba, în sudul Poloniei, unde paraşutiştii din brigada 82 aeropurtate s-au antrenat cu trupele poloneze. Coordonarea face parte din efortul lui Biden de a-i asigura pe aliaţii est-europeni – şi de a-l asigura pe preşedintele Vladimir Putin – că, deşi NATO nu trimite trupe în Ucraina, care nu este membră a alianţei, va lupta împotriva oricărei incursiuni în teritoriul unui membru NATO.
Oficialii au fost fermi că NATO l-a înfruntat pe Putin. „NATO este mai unită decât am văzut-o vreodată până acum”, a declarat generalul Christopher G. Cavoli, comandantul armatei SUA în Europa şi Africa, reporterilor de la centrul de antrenament. „Lucrez de când eram sublocotenent, în 1988, şi pot să vă spun că nu am văzut niciodată hotărârea şi expresia practică a pregătirii pentru luptă, aşa cum am văzut la forţele terestre ale alianţei chiar acum. Este remarcabil.”
La scurt timp după întâlnirea cu trupele la Nowa Deba, generalul Milley a zburat cu elicopterul la Rzeszow, Polonia, baza Diviziei 82 Aeropurtate, care, a spus el, a fost desfăşurată pentru a „descuraja orice agresiune teritorială ulterioară a Rusiei”.
Generalul-maior Chris Donahue, care a comandat evacuarea SUA din Afganistan după ce Kabul a căzut în mâinile talibanilor în august şi care este comandantul Diviziei 82 aeropurtate, a declarat că baza poloneză ar putea găzdui temporar, aproximativ 2.500 de evacuaţi din Ucraina. Locul este menit să servească drept loc de adăpost pentru evacuaţii care sunt cetăţeni ai Statelor Unite şi ai altor ţări NATO.
Oficialii au spus că, deşi a existat un potop de refugiaţi ucraineni care au trecut graniţa, numărul de evacuaţi americani a fost mic. Majoritatea cetăţenilor americani care au părăsit Ucraina au călătorit cu avionul sau au traversat în alte zone de-a lungul graniţelor cu Ucraina, au spus oficialii.
Într-un centru de operaţiuni din bază, poliţiştii de frontieră polonezi, oficialii americani de informaţii, paraşutiştii şi ofiţerii Departamentului de Stat stau peste hărţile Ucrainei.
„Au fost inteligenţi să aducă toate agenţiile guvernamentale americane şi partenerii internaţionali care lucrează la soluţii pentru Ucraina”, a declarat colonelul Dave Butler, purtător de cuvânt al generalului Milley.
Secretarul de stat al SUA Antony Blinken a sosit în Polonia
Şeful diplomaţiei americane, Antony Blinken a sosit şi el, sâmbătă, în Rzeszow, un oraş din sud-estul Poloniei, apropiat de graniţa cu Ucraina, pe unde sute de mii de oameni au trecut de la începutul invaziei. Blinken se va întâlni cu oficiali polonezi, inclusiv cu ministrul de externe, Zbigniew Rau.
Peste 1 milion de refugiaţi au fugit din Ucraina de la începutul invaziei pe 24 februarie, majoritatea în Polonia, potrivit agenţiei ONU pentru refugiaţi.
O mare parte din ajutorul militar oferit de membrii NATO forţelor guvernamentale ucrainene trece prin Polonia. NATO a refuzat cererile Ucrainei de a impune o zonă de excludere aeriană asupra ţării.
Blinken a declarat vineri că NATO, pe care a numit-o o alianţă defensivă, încearcă să împiedice răspândirea războiului dincolo de Ucraina. „Nu căutăm niciun conflict, dar dacă un conflict vine la noi, suntem pregătiţi pentru el”, a spus Blinken, „şi vom apăra fiecare centimetru din teritoriul NATO”.
Reflectorul de Sud